Сильный ветер гнал желтовато-мутные днепровские воды на песчаные отмели Труханова острова, гнул и ломал вековые деревья, усыпая землю градом яблоневых лепестков. Гуля стояла с подругой на площадке водной станции и тревожно наблюдала за одинокой яхтой, носившейся по волнам далеко от моста.
— Сумасшедший! —невольно вырвалось у Гули.
Яхта, как огромная белокрылая чайка, летела вперед, будто играя с сердито ревущим ветром. Она мча¬лась, грозно накренившись, часто черпая бортом воду. Казалось, вот-вот она коснется воды туго надутым па¬русом и перевернется.
— Ты точно знаешь, что это Кулиев? — спросила Гуля у подруги.
— Говорю тебе, что видела, как он отходил от причала. С ним были Соня и Люба. Сын у него нынче родился. Вот и решил, наверное, в честь этого события покатать девчат.
Яша Кулиев был прекрасным яхтсменом. Провожая глазами парус, Гуля немного тревожилась за товарища и в то же время слегка завидовала ему.
— А что, Галка, неплохо пройтись по волнам в такую погодку! — слегка прищурив глаза и прижавшись к плечу подруги, сказала Гуля.
Гуля мечтательно улыбнулась и задумалась. Ведь она в самом деле любила именно такую погоду. «Эх, и вольно дышится сейчас на воде, — думала Гуля. — Как хорошо мчаться, состязаясь с ветром!» Она встряхнула головой и легким жестом руки, как гребенкой, поправила упавшие на лоб волосы.
— Гулька, тонут! — вдруг закричала подруга.
Ветер гнал яхту прямо на железобетонный бык моста. Яков ловко выровнил лодку, зачерпнувшую воду. Однако новый порыв ветра стремительно подхватил ее снова, как спичечный коробок, и швырнул о бык.
На берегу ахнули: казалось, что яхта разбилась. Яков вновь попытался выровнять ее, но это ему не удалось, и через секунду она перевернулась...
Два катера почти одновременно отвалили от берега. На первом была Гуля.
А Яша Кулиев выбивался из сил, стремясь во что бы то ни стало удержать на поверхности воды обеих девушек.
— Яша, держись! — кричал моторист.
Но Яша не слышал. Косматые волны уже несколько раз накрывали утопающих с головой. Захлебнувшись водой, девушки начали терять сознание.
— Туда! Туда!—закричала Гуля, показывая рукой и я место, где Яков и девушки скрылись под волной. Один из матросов бросил за борт круг. Яков вновь показался над водой, держа обеих девушек. Он явно обессилел. В воду один за другим полетели еще два круга.
Вскочив на борт, Гуля неожиданно для всех прыгнула в волны. Ее не успели удержать. Вслед за Гулей в воду бросились и матросы.
...Гуля сидела на корме.
  — А ты, дивчина, смелая! — кто-то из матросов накинул на ее плечи брезентовый плащ.